隨著國家經濟發展水平以及人們消費的提高，不銹鋼消費呈現增長趨勢。不銹鋼在汽車工業的應用是發展最快的應用領域之一。利用具有高強度的不銹鋼鑄造，車體可大大降低車輛自重，增強車漆結構的強度用不銹鋼做車輛的面板與裝飾部件可減少維護成本，此外，利用不銹鋼抗氯離子腐蝕和耐熱的優點，應用于汽車的排氣系統。汽車工業是不銹鋼應用的開發重點。

不銹鋼不但有耐腐蝕性能，還有良好的物理性能和表面質量，在汽車制造中得到廣泛的使用，根據不同的部位，汽車行業對不銹鋼的表面特性、機械性能和物理性能要求也不一樣，大致可以歸結為五大類：汽車排氣系統用不銹鋼、汽車燃油箱用不銹鋼、汽車車架用不銹鋼、汽車不銹鋼零部件和汽車裝飾用不銹鋼。

1、汽車排氣系統用不銹鋼

隨著汽車發動機的性能提高，排氣規則的嚴格化，發動機排出的氣體溫度越來越高，最近某些汽車排氣溫度已高達900℃，且有高溫化（達950℃）的傾向。與此相應的是，汽車行業要求排氣系統的部件具有優良的耐熱性和耐蝕性，同時還要求盡量輕量化，現在已經使用耐熱鑄鋼和耐熱鋼取代過去的鑄鋼及普通鋼部件。根據排氣系統的各部位不同，氣體溫度、部件結構和腐蝕環境等都有很大差別，因此，汽車排氣系統除了要求制造材料具有耐高溫氧化性和高溫強度以外，還要求其具有熱疲勞特性、耐高溫腐蝕性等性能。如在靠近引擎的高溫部位，所要求的材料特性主要是高溫強度、熱疲勞特性、耐氧化性和耐高溫鹽害腐蝕性；而在距引擎較遠的部位，則要求材料具有良好的耐鹽害及耐凝結水腐蝕性；車體后部的末端管材料，除需要耐蝕性好外，還應美觀。

排氣系統的不銹鋼用量已占到汽車不銹鋼應用總量的一半以上，其中80%為鐵素體不銹鋼。409L,436L等都是常用的不銹鋼牌號。從經濟性和實用性的觀點出發，一些歐美國家汽車的排氣系統選用0Cr11Ti型鐵素體不銹鋼，日本采用13Cr-17Cr鐵素體不銹鋼及其改進型。

2、汽車燃油箱用不銹鋼

燃油箱是汽車中重要的安全和機能部件，燃油箱鋼板材料必須具備多種優良性能，包括優良的沖壓成形性能、優良的焊接性能、較高的耐蝕性（內部耐燃油腐蝕性能和外部對嚴酷環境的耐蝕性）。不銹鋼是除涂鍍普碳鋼之外，汽車燃油箱用鋼的另一選擇，目前全世界都在使用。用不銹鋼制造的燃油箱除了沒有燃油滲漏的危險，還具有卓越的耐蝕性和良好的成形性能，并具有可以省去或簡化涂裝過程的優點，也易于回收。

目前，在汽車燃油箱中使用較多的是奧氏體不銹鋼，如SUS304L。考慮應力腐蝕破裂問題以及成本問題，許多鋼鐵企業正在努力開發燃油箱用鐵素體不銹鋼。JFE在2003年7月宣布已經成功開發出可應用于汽車燃油箱及燃油系統其他部件的高耐蝕性和成形性的鐵素體不銹鋼18Cr-1.45Mo-Ti（商品名為 JFE-SX1）。由于它的耐蝕性比其他鐵素體不銹鋼更接近SUS304，同時還具有卓越的沖壓成形性能，其作為美鋼協（AISI）下屬的鋼質燃油箱戰略聯盟（SASFT）惟一指定的鐵素體不銹鋼。

3、汽車車架用不銹鋼

剛度大是不銹鋼制造的組合式車架最大的特點，因為不銹鋼在保證足夠高的強度、重量比的同時，還具有良好的塑性、韌性、成形性和焊接性。組合式汽車車架設計與不銹鋼材料的優良性能相結合，便可制造出重量特別輕、抗撞擊性能好、安全可靠性高而且壽命長的汽車，這樣的車架還可以完全回收利用。日本各不銹鋼公司都在努力研究汽車用高強度不銹鋼，含鉻12%的不銹鋼已成功地應用于高速客運汽車上。使用AISI409型鐵素體不銹鋼制成的整體車身外殼，使用壽命一般為15年～20年。

國外開發的含鉻12%的低合金雙穩定化處理不銹鋼，克服了加工性能差的缺點，鋼的組織為鐵素體及少量馬氏體，焊接性好，屈服強度優于奧氏體不銹鋼，但價格只有奧氏體不銹鋼的一半。目前，南非、英國、澳大利亞、比利時等國家已相繼采用3Cr12不銹鋼制造大型公共汽車、煤炭運輸車輛、城市地鐵車輛以及各種規格的清掃車（包括機場的大型清掃車、灑水車和拖車等），或者是將3Cr12和304L不銹鋼組合使用。

4、汽車不銹鋼零部件

不銹鋼還廣泛應用于各種零部件。以不銹鋼密封圈為代表的金屬密封圈已經成為傳統石棉密封圈的主要替代產品。以不銹鋼為基板覆以橡膠制成的金屬密封圈，不銹鋼基板多采用SUS301，具有耐高溫、耐腐蝕和彈性好的優點。另外，發動機在工作時，由于油溫升高、油黏度降低、油質劣化，會出現一系列故障，歷來汽車行業都使用管式熱交換器對油進行冷卻。為了提高冷卻效率，緊湊結構，一些生產企業改用不銹鋼板式換熱器，材料多采用SUS304、SUS430和SUS409L。在汽車用緊固件方面，雖然傳統上習慣使用低合金冷鐓鋼材料，但在汽車發動機系統、傳動系統中一些環境條件十分惡劣的部位，使用不銹鋼也不鮮見，而且用量呈上升趨勢。汽車緊固件常用的不銹鋼有SUS410、SUS304、SUS316、SUS430J1L、SUH660等。

5、汽車裝飾用不銹鋼

汽車內外的裝飾材料采用不銹鋼歷史悠久，而且有日益擴大使用范圍的趨勢。為使汽車外表美觀，生產企業在轎車上使用不銹鋼嵌條、天線、車輪蓋，在大型客車、車輛的扶手、安全欄桿、吊手桿上也采用不銹鋼。汽車上的其他一些外裝件除本身應具備的功能外，同時也被賦予裝飾功能。為了降低成本，后視鏡主要采用SUS430J1L系不銹鋼，部分高級轎車的后視鏡采用SUS436J1L系不銹鋼；汽車雨刷多采用SUS430、SUS304、SUS301等；頭燈護圈采用SUS430等鋼種。汽車上的安全裝置也使用不銹鋼。例如安全帶緊線器采用SUS301不銹鋼，安全氣囊的傳感器和增壓泵主要使用SUS304和SUS304L不銹鋼，ABS感應環采用SUS434、SUS444等鋼種。

汽車行業是當前發展最快的不銹鋼應用領域之一，綜合考慮制造、維修和能耗方面的費用，不銹鋼車要大大低于鋁合金車和碳鋼車，是最經濟的車輛，具有很大的發展前景。