20世紀90年代是我國社會主義現代化建設的關鍵時期，也是全面推進和深化經濟體制改革、從計劃經濟到社會主義市場經濟的過渡時期，我國的開放由沿海城市向內陸地區拓展。這一時期，面對經濟的結構性矛盾和亞洲金融危機的沖擊，國家加快調整轉型升級步伐，實現了經濟的軟著陸，國民經濟從粗放型向集約型轉變，繼續保持了高速發展的態勢。這一時期，我國不銹鋼管消費量持續大幅增長，不銹鋼管表觀消費量由1990年的26萬噸增長到1999年的153萬噸，年均增長率達到了21.8％，遠遠超過這一時期全球不銹鋼年、均4.4％的增長率。

而在20世紀90年代初期，我國不銹鋼管年產量一直在30萬～40萬噸之間徘徊，遠遠滿足不了國民經濟和社會發展日益增長的不銹鋼管需求，不銹鋼供需矛盾日趨突出，特別是板材嚴重短缺，不得不大量依靠進口。1999年，我國進口不銹鋼126萬噸，成為世界最大的不銹鋼進口國。為適應不銹鋼發展的新形勢，國有不銹鋼企業繼續通過技術改造和建設，提高不銹鋼管生產能力；同時，中外合資和民企不銹鋼管企業得到快速發展，我國不銹鋼產業形成了多種所有制共同發展的局面，不銹鋼管產業在改革大潮中砥礪前行。

進入21世紀，世界政治經濟格局呈現出大調整、大變革的顯著特點，中國工業化、城鎮化進入快速發展的時期。黨和國家堅持用改革的辦法破解發展難題，不斷完善社會主義市場經濟體制，全面推進改革開放和現代化建設，產業結構優化升級，開放型經濟水平持續提升，21世紀前十年，國內生產總值由世界第六位上升到第二位，對外貿易總額由世界第七位上升到第二位。面對國內外復雜形勢和一系列重大風險挑戰，中國共產黨團結帶領全國各族人民，全面推進改革開放和現代化建設，經濟實力顯著增強，社會主義市場經濟體制逐步建立和完善，對外開放日益擴大，中國經濟實力、綜合國力、人民生活水平邁上新臺階，國家面貌發生了翻天覆地的變化。

進入21世紀，隨著我國經濟的快速發展，鋼鐵工業又進入了新一輪的高速增長期。以中國加入世界貿易組織（WTO）為標志，我國對外開放步伐進一步加快，企業改革進一步深化，企業發展進入了國際競爭的新階段。不銹鋼產品全面進入工業、農業、國防領域和百姓日常生活，帶動不銹鋼市場需求快速增長。

2001年，中國不銹鋼表觀消費量達到225萬噸，由此，中國開始成為世界上最大的不銹鋼消費國。同時，從1999年我國成為世界最大的不銹鋼進口國，到2005年我國不銹鋼進口量達到313萬噸的歷史最高點，我國一直是世界最大的不銹鋼進口國。在強勁的內需帶動下，在國家產業政策的鼓勵下，國內不銹鋼企業開始大規模技術改造和建設，推動我國不銹鋼行業步入高速發展的快車道。國家從產業政策等多方面加大對不銹鋼發展的支持力度。太鋼、寶鋼等國內不銹鋼企業加快推進技術改造和項目建設步伐，太鋼形成了年產300萬噸不銹鋼的生產能力，寶鋼不銹鋼生產規模達到了150萬噸。同時，酒泉鋼鐵公司也開始著手發展不銹鋼，形成了年產60萬噸不銹鋼的生產能力。在太鋼、寶鋼、酒鋼等國有大型不銹鋼企業擔當國家不銹鋼發展主力軍的同時，國家利用市場機制，靠需求帶動民營企業投資不銹鋼項目。受需求拉動和國家政策支持的推動，國有、外資、民營資本積極投資發展不銹鋼產業，我國不銹鋼企業加快多元化、多層次發展，推動我國不銹鋼產業進入了新的發展階段，不銹鋼生產規模和品種質量發生了重要轉折。

2006年，我國不銹鋼產量達到530萬噸，超過日本成為世界最大的不銹鋼生產國；2010年，我國由世界最大的不銹鋼進口國轉變為不銹鋼凈出口國，扭轉了長期以來不銹鋼消費一直主要依賴進口的局面，確立了我國在世界不銹鋼市場中的重要地位。